Жук-олень — красавец из Красной книги

Кто хоть раз видел жука-оленя, не забудет его никогда. Навсегда останется перед глазами этот красавец-великан. Я заметил его 30 мая 2011 года на территории станции Малоархангельск.

Жук-олень, рогач — насекомое семейства рогачей; один из крупнейших жуков фауны России. Самец длиной до 7 см (без верхних челюстей); голова очень большая, с выступающими гребнями и огромными верхними челюстями, по форме напоминающими рога оленя . Челюсти служат в период спаривания для борьбы с другими самцами. Окраска тела чёрная, надкрыльев — коричнево-бурая.

Жук питается вытекающим из деревьев (главным образом из дуба) соком; личинка живёт в гниющей древесине. Развитие личинки продолжается 4—6 лет.

Жизненный цикл жука-оленя начинается с того, что самка откладывает яйцо в трухлявую древесину какого-нибудь пня, мертвого или больного дерева — предпочтительно дуба. Личинка питается трухой, глубоко вгрызаясь в отмершую древесину и как бы перемалывая ее.

Таким образом, личинки жуков-оленей играют весьма заметную роль в уничтожении и переработке мертвой древесины, будучи своеобразными лесными санитарами. Что и говорить, их пище не слишком питательна — зато и времени для развития у личинок предостаточно, целых пять лет.

Личинки жуков семейства рогачей, к которым относится жук-олень, замечательны одной особенностью — на бедрах средних ног у них есть нечто вроде короткой щеточки из хитиновых зубчиков, а на задних ногах — зазубренный кантик. Проводя им по щеточке, личинка может стрекотать. Только вот для чего ей это нужно, пока остается загадкой.

Окукливается личинка в уютной колыбельке, которую устраивает не в дереве, а в земле. Жук вылупляется через месяц, но покидает колыбельку только к началу лета. И в июне — июле в сумерках можно видеть неуклюжие полеты жуков-оленей вокруг крон дубов и других деревьев. Затем начинаются турниры.

Цель сражения жуков — прогнать соперника; но так как обычно оба борца одинаково упорны, то добиться победы можно, лишь сбросив врага с дерева. Если удается, жук поднимает противника в воздух, пытаясь отбросить его. Турнир далеко не безмолвен — щелканье и треск мандибул слышны за добрый десяток метров. Сила жуков удивительна — в эксперименте они поднимают вес, в сто раз превышающий их собственный. Немудрено, что при такой силе панцири противников нередко оказываются помятыми и даже пробитыми — совсем как в настоящем рыцарском турнире.

В средневековье этому жуку приписывались чудесные свойства. Он будто бы притягивал молнии (припомним, молния особенно часто поражает огромные и старые, отдельно стоящие деревья, а вокруг крон таких дубов летает особенно много жуков-оленей).

В последние десятилетия численность жука-великана неуклонно сокращается. Все реже встречается жук-олень у нас, поэтому внесен в Красную книгу, как малочисленный вид, требующий особой охраны

Информация о жуке взята с сайта vevivi.ru
Фото Максима Быкова